En este artículo te explicaremos de forma sencilla y rigurosa qué sabemos y qué no sabemos sobre este misterioso componente del universo. La materia oscura es una forma de materia que no emite ni refleja ningún tipo de radiación electromagnética, como la luz visible, los rayos X o las ondas de radio. Por eso es invisible para nuestros instrumentos y solo podemos detectarla indirectamente por sus efectos gravitatorios sobre la materia ordinaria.

Se estima que la materia oscura constituye alrededor del 27% de la masa-energía del universo, mientras que la materia ordinaria solo representa el 5%. El resto corresponde a la energía oscura, otra entidad misteriosa que acelera la expansión del universo. La existencia de la materia oscura se deduce de varias observaciones astronómicas, como las curvas de rotación de las galaxias, las lentes gravitacionales o las anisotropías del fondo cósmico de microondas. Estas observaciones indican que hay mucha más masa en el universo de la que podemos ver directamente, y que esa masa se distribuye de forma diferente a la materia ordinaria.

La naturaleza de la materia oscura es uno de los mayores enigmas de la ciencia actual. No sabemos de qué está hecha ni cómo interactúa con la materia ordinaria, más allá de la gravedad. Hay varias hipótesis sobre su composición, como las partículas masivas de interacción débil (WIMPs), los axiones o los agujeros negros primordiales, pero ninguna ha sido confirmada experimentalmente.

La búsqueda de la materia oscura es uno de los principales objetivos de la investigación astronómica y física. Se han diseñado varios experimentos para intentar detectarla directamente, como el LUX-ZEPLIN en Estados Unidos o el XENON en Italia, que usan grandes depósitos de xenón líquido para captar posibles señales de colisión entre partículas de materia oscura y átomos de xenón. También se han propuesto experimentos indirectos, como el AMS-02 en la Estación Espacial Internacional o el Fermi-LAT en órbita terrestre, que buscan evidencias de aniquilación o desintegración de partículas de materia oscura en forma de rayos gamma, positrones o antiprotones. Además, se espera que el Gran Colisionador de Hadrones (LHC) pueda producir partículas de materia oscura en sus colisiones entre protones a altas energías.

La materia oscura es un tema fascinante y relevante para entender el origen, la estructura y el destino del universo. Esperamos que este artículo te haya ayudado a comprender mejor qué es y por qué es tan importante para la astronomía.