El 8 de agosto de 2024, la NASA apagó oficialmente el telescopio espacial NEOWISE, cerrando un capítulo importante en la historia de la exploración espacial. Este observatorio infrarrojo, que comenzó como WISE en 2009, fue vital para mapear el cielo y descubrir miles de objetos cercanos a la Tierra.

NEOWISE jugó un papel crucial en la defensa planetaria al identificar más de 3,000 asteroides, algunos de los cuales podrían representar amenazas para la Tierra. Además, su trabajo estableció las bases para futuras misiones, como el NEO Surveyor, que continuará vigilando nuestro vecindario cósmico a partir de 2027.

La misión también enfrentó desafíos, como el aumento de la actividad solar, que aceleró su declive al expandir la atmósfera terrestre y aumentar el arrastre sobre la nave. Sin capacidad para elevar su órbita, NEOWISE se encuentra en una trayectoria descendente que culminará con su desintegración en la atmósfera a finales de este año.

NASA shuts down NEOWISE asteroid hunter after almost 15 years in space | Space