La misión NEOWISE de la NASA, conocida por su destacado papel en la detección de asteroides cercanos a la Tierra, ha llegado a su fin. El 8 de agosto de 2024, los ingenieros enviaron el comando final para apagar el transmisor de la nave espacial, marcando el final de casi 15 años de operación en la órbita baja de la Tierra.

Lanzado en diciembre de 2009 bajo el nombre WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer), este telescopio espacial escaneó el cielo en infrarrojo, proporcionando datos cruciales sobre el universo. Aunque en 2010 se quedó sin refrigerante, lo que limitó sus observaciones, la NASA le otorgó una misión extendida como NEOWISE para estudiar asteroides y cometas.

Durante sus 11 años en esta misión, NEOWISE descubrió más de 3,000 objetos cercanos a la Tierra, incluyendo 215 que eran desconocidos para la ciencia. Su legado no solo reside en estos hallazgos, sino también en la preparación para su sucesor, el NEO Surveyor, que será lanzado en 2027 para continuar la labor de defensa planetaria.

NASA shuts down NEOWISE asteroid hunter after almost 15 years in space | Space