El lanzamiento del cohete Vulcan Centaur de United Launch Alliance (ULA), que tuvo lugar el 8 de enero de 2024, se realizó para transportar el módulo de aterrizaje lunar Peregrine de Astrobotic a la luna, marcando un hito en la exploración lunar privada.

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El Vulcan Centaur de United Launch Alliance (ULA) se lanzó en su primer vuelo, llamado Cert-1, temprano esta mañana (8 de enero), desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida. Vulcan despegó a las 5:18 a.m. (hora de Argentina), cuando los dos propulsores de cohetes sólidos (SRB) y los dos motores de la primera etapa BE-4 construidos por Blue Origin impulsaron el vehículo hacia el cielo con casi 8.896.443 Newtons de empuje. En la parte superior del cohete estaba el módulo de aterrizaje lunar Peregrine de la compañía con sede en Pittsburgh, Astrobotic, que lleva 20 cargas útiles diferentes de clientes, incluyendo cinco instrumentos científicos de la NASA.

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Puntos importantes

• El éxito del lanzamiento: El cohete despegó el 8 de enero de 2024 desde Florida y liberó el módulo de aterrizaje en una trayectoria hacia la luna.
• La importancia de la misión: Peregrine será el primer módulo de aterrizaje estadounidense en llegar a la superficie lunar desde el Apolo 17 en 1972, y posiblemente el primero de una empresa privada. Lleva 20 cargas útiles diferentes, incluyendo cinco instrumentos científicos de la NASA y restos humanos de Celestis.
• Los desafíos y oportunidades de la exploración lunar: La misión de Peregrine contribuirá al programa Artemis de la NASA, que tiene como objetivo enviar astronautas a la luna y establecer una base permanente. También ayudará a crear un ecosistema lunar de empresas que puedan ofrecer servicios comerciales a la NASA y a otros clientes.
• La certificación del cohete Vulcan: Este fue el primer vuelo del nuevo cohete de ULA, que necesita dos lanzamientos exitosos para obtener la certificación de la Fuerza Espacial de EE.UU. El cohete utiliza motores BE-4 de Blue Origin y se basa en la experiencia de los cohetes Atlas y Delta de ULA.

El cohete…

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El cohete Vulcan Centaur fue desarrollado por United Launch Alliance (ULA), una empresa conjunta entre Boeing y Lockheed Martin. Fue diseñado principalmente para satisfacer las demandas de lanzamiento del programa National Security Space Launch (NSSL) del gobierno de los Estados Unidos para su uso por la Fuerza Espacial de los Estados Unidos y las agencias de inteligencia de los Estados Unidos para lanzamientos de satélites de seguridad nacional.

¿El lanzamiento llevará personas?

No, este lanzamiento del cohete Vulcan Centaur de United Launch Alliance (ULA) no llevará personas. En su primer vuelo, que tuvo lugar el 8 de enero de 2024, transportó el módulo de aterrizaje lunar Peregrine de Astrobotic, como parte de la primera misión del programa de Servicios de Carga Lunar Comercial (CLPS) de la NASA12. Este módulo de aterrizaje lleva varias cargas útiles, pero no está diseñado para transportar personas.

Vulcan Centaur rocket launches private lander to the moon on 1st mission | Space